El grupo surcoreano Iljin Materials abrirá una nueva fábrica de uno de los componentes básicos y más avanzados de baterías para coches eléctricos en Mont-roig del Camp (Baix Camp, Tarragona). La inversión rondará los 600 millones de euros y será la mayor en el terreno industrial en Catalunya en unos quince años si no se tienen en cuenta las de Seat en Martorell. Con la previsión de que esté operativa en el 2024, el proyecto generará 500 empleos directos. Se ha negociado durante unos siete meses con la Generalitat a través del Departament d’Empresa i Treball, que dirige Roger Torrent, según fuentes conocedoras.
El desembarco se enmarca en el despliegue del proyecto para el Perte de la electromovilidad impulsado por Seat, en el que la firma coreana participa. Precisamente, este mismo fin de semana Torrent ha viajado a Corea del Sur para cerrar y anunciar el plan. "Es una inversión estratégica para el futuro económico del país y cumple todas nuestras prioridades: proyecto industrial, en clave verde, alto valor tecnológico y generador de ocupación de calidad", ha dicho Torrent este lunes desde Seúl, donde se ha escenificado la decisión en un encuentro con directivos del grupo.
El conseller de Empresa, Roger Torrent, y el consejero delegado de Iljin Materials, Jeom-sik Yang, en Seúl
La empresa realizó en una primera etapa un estudio de diversas ubicaciones en Europa y finalmente se ha inclinado por Catalunya. Iljin Materials cuenta con tecnología diferencial, ya que produce una solución llamada elecfoil, parte clave en los dispositivos electrónicos. Según explica la propia compañía, se trata de una “lámina de cobre fina, más que un pelo humano” utilizada en componentes y partes para televisores, ordenadores o móviles, afirmando ser líder global en este negocio. También se usa en los cátodos y cargadores de las baterías de litio recargables, como las de los coches eléctricos, y se aplicaría en la futura planta catalana.
En la estrategia de Iljin se recoge precisamente crecer en soluciones para coches eléctricos. La empresa, con 1.100 empleados, trabaja para Volkswagen, Northvolt (desarrollador y fabricante de baterías sueco), LG Energy Solution o Samsung SDI. "La reindustrialización verde y digital de Catalunya, basada en puestos de trabajo de calidad, continúa avanzando", valoró el president de la Generalitat, Pere Aragonès. Es "una gran oportunidad" para el municipio, reconoció Fran Morancho, alcalde de Mont-roig del Camp, con una economía hoy ligada al sector turístico.
Tarragona
La empresa ha valorado otras alternativas en Europa pero se inclina por Catalunya
La empresa, que cotiza en la Bolsa de Seúl, es parte de Iljin. Su matriz es un chaebol, como se denomina a los grandes conglomerados surcoreanos. Con origen en los setenta en el negocio del metal y el equipamiento eléctrico, su estructura se ha diversificado y hoy cuenta con diversas líneas de negocio. Entre ellas la de componentes de coches, con piezas para frenos, engranajes, puertas, dirección, ruedas, chasis, tren motriz y rodamientos. Es proveedora de grandes fabricantes del sector, también en la industria ferroviaria, aérea, energética y robótica. Además fabrica componentes para telefonía y está en el negocio de la iluminación, los diamantes, el equipamiento médico y el audiovisual. La matriz tiene activos por 5,3 billones de wones –unos 4.000 millones de euros– y bajo su paraguas cuenta con 38 compañías que le suponen un negocio milmillonario, según datos del regulador de la competencia coreana, la FTC.
Las instalaciones de Mont-roig generarían unos 500 empleos. Se levantará una fábrica, un edificio técnico y áreas de almacenaje que cubrirán 30.000 m². Será la primera planta de Iljin Materials en Europa –hoy tiene en Corea del Sur y Malasia–. La decisión ha comportado meses de negociaciones con la cúpula del Departament d’Empresa, que ha contado con el apoyo de la consultora PwC. También ha tenido un papel fundamental la oficina de Acció en Seúl.
La fábrica que tiene Iljin Materials en Malasia, con una estructura similar a la que tendrá en Tarragona
Espacios
La planta, un edificio técnico y las áreas de almacenaje alcanzarán los 30.000 metros cuadrados
La coreana ya tiene los terrenos para la construcción localizados. Se escoge Mont-roig por factores como el clima, favorable para la producción de elecfoil, la apuesta de la Generalitat por la industria del motor y por su buena comunicación con Europa y el norte de África, "con buenas conexiones marítimas, aéreas y ferroviarias que permitirán suministrar a todos nuestros clientes europeos", planteó el consejero delegado de Iljin Materials, Jeom-sik Yang.
La idea es proveer a fabricantes nacionales y de todo el continente, inmersos en la electrificación de la gama. La Ministra de Industria, Reyes Maroto, se mostró recientemente convencida de que en España hay espacio para otra factoría de baterías, al margen de la gigafactoría anunciada por Seat en Sagunt. Mont-roig tiene una situación estratégica que la deja a medio camino entre la planta de Seat en Martorell y la futura que instalará en Sagunt (Valencia), con acceso a la AP-7. En este sentido, la inversión de Iljin Materials forma parte del proyecto para el Perte del coche eléctrico en el que se incluyen Seat y otras sesenta empresas, donde figura bajo IMS Technology, su filial en España.
La inversión supone una nota positiva en la industria del motor catalana, después de que Seat se decantara por Sagunt y la planta de Nissan cerrase hace meses con grandes proyectos quedando por el camino, pendiente aún de definirse el futuro de parte de los trabajadores. "Esta inversión refuerza la reindustrialización de Catalunya, que se considera de mucha trascendencia y que va en la línea de incrementar el peso de la industria en el PIB catalán", ha analizado en una nota Foment del Treball.
Tractor para nuevas inversiones
La inversión de Iljin Materials supondría un empujón para la industria relacionada en Catalunya. El efecto tractor tendría un impacto multiplicador en empleo en los proveedores locales, algo que por ejemplo se vio con la apertura de su planta en Malasia hace pocos años. Con esta y la originaria de Iksan, en Corea del Sur, la catalana será la tercera planta de Iljin Materials a nivel global.
Asimismo, podría atraer nuevas inversiones que complementen la actividad, de alto valor añadido en medio del debate de la pérdida de músculo de la industria a nivel nacional. Su efecto podría llegar antes de la apertura, prevista para el 2024. Comparando con otros desembarcos desde cero en Catalunya, término conocido como greenfield, los 600 millones de euros de Iljin Materials suponen la inversión industrial de este tipo más grande en dos décadas. Aquí ha sido clave el despliegue de Acció, la agencia para la competitividad de la empresa del Departament d’Empresa. En las negociaciones han trabajado tanto los equipos de las oficinas de la central en Catalunya como la de Seúl.